D'après eux, l'essence de la perception de haut-niveau est le réveil d'un nombre relativement faible de concepts -- précisément ceux qui sont pertinents. L'essence de la compréhension d'une situation est très similaire ; c'est le réveil d'un nombre relativement peu élevé de concepts -- toujours ceux qui sont pertinents -- et leur application judicieuse de manière à identifier les entités, les rôles et les relations clés de la situation. Les penseurs humains créatifs manifestent une sélectivité poussée de cette sorte -- quand ils sont face à une situation nouvelle, ce qui leur vient inconsciemment à l'esprit est typiquement un petit ensemble de concepts qui lui « vont comme un gant », sans que des concepts inadaptés soient consciemment activés ou même considérés. Obtenir un tel comportement d'un modèle informatique est un grand défi.